從設計和結構上看，可分為刮板式、離心式和近年來一些廠家對薄膜蒸發(fā)器冷凝器安裝位置的改進而演變而來的短程蒸餾設備。

　　目前應用比較廣泛和成熟的技術是刮板式，它是由一個帶有外加熱的立式蒸發(fā)筒、一個中心冷凝器和一個在蒸餾器和冷凝器之間旋轉的刮板式組成。蒸餾過程如下：物料從蒸發(fā)器頂部進入加，通過轉子上的料液分布器連續(xù)均勻地分布在加的熱表面，然后刮膜器將料液刮成非常薄的紊流液膜，呈螺旋狀向下推進。在此過程中，從加熱表面逸出的輕組分在經(jīng)過一段短距離且?guī)缀鯖]有碰撞的情況下，將在內(nèi)置冷凝器上冷凝成液體，然后沿著冷凝器管向下流動，并通過蒸發(fā)器底部的排放管排出；殘余液體，即重組分，被收集在加，熱區(qū)下方的環(huán)形通道中，然后通過側排放管流出。

　　分子蒸餾，更準確地說，是分子蒸餾的原理，它不同于依賴于沸點差分離原理的傳統(tǒng)蒸餾，而是依賴于不同物質(zhì)的平均自由程的差異。在蒸餾過程中，當液體混合物沿加熱板流動并在一定壓力條件下被加加熱時，輕、重分子將從液面逸出并進入氣相。由于輕、重分子的自由程不同，不同物質(zhì)的分子從液面逃逸后的運動距離也不同。如果適當設置一個冷凝板(蒸發(fā)區(qū)冷凝面之間的距離一般小于100MM)，輕分子會到達冷凝板被冷凝排出，重分子則不會到達冷凝板。這樣就實現(xiàn)了物質(zhì)的分離。

　　蒸餾過程的描述要注意“特定壓力條件”和“蒸發(fā)區(qū)與冷凝面的距離”。也就是說，不是所有的原料都能實現(xiàn)分子蒸餾；分子蒸餾過程只能在刮板式短程蒸餾器或離心式短程蒸餾器中實現(xiàn)。它要么是短距離蒸餾器中的簡單蒸餾，要么是分子蒸餾，分子蒸餾必須在特定的壓力和溫度下實現(xiàn)分子運動，實現(xiàn)分離過程。

　　所以簡單的把分子蒸餾和短程蒸餾混為一談是不對的，本質(zhì)是不一樣的。